La technique la plus traditionnelle et la plus répandue dans le monde est celle de la riziculture irriguée. En plaine comme en montagne, digues, canneaux et terrasses ont façonné le paysage des régions rizicoles. Ces systèmes d’irrigation garantissent les 10cm de niveau d’eau nécessaires à la pousse du riz.
Il existe aussi une technique de riziculture sèche sans irrigation. Elle consiste à exploiter les eaux de pluie en période d’inondations. Elle nécessite des périodes de jachère qui limitent les rendements. Ce qui explique pourquoi cette technique est moins répandue.